호접지몽(胡蝶之夢)

결국 이것은 우리가 행하는 모든 행동이 우리 주변의 환경에 영향을 미치며, 그것이 우리 자신에게 돌아옴을 강하게 암시하는 말이다. 이러한 순환과정에 대한 이해는 우리 스스로 더욱 책임감 있게 행동하게 한다는 가르침을 준다. 호접지몽과 같이 장자에게서 유래된 물아일체는, 궁극적으로 ‘자연과 내가 하나가 되는 것’이다.

그렇다면 이런 ‘호접지몽’을 최근 엄청난 주목을 받고 있는 AI에 견주면 어떨까? 사람이 AI를 만들었지만, 이제 AI가 사람의 감정까지도 통제할 수 있을 정도라고 하니, 그렇다면 AI를 만든 사람이 곧 AI라고 할 수 있지 않을까? 과거 산업혁명 시대에 등장한 기계들이, 인간을 물리적 노동에서 벗어나게 했고, 그 후 등장한 컴퓨터가 사람의 정신노동 능률을 높였다. 이제 AI가 나타나 인간만 할 수 있다고 여겨져 온 작업의 대부분을 대신하는 것이 자연스럽게 느끼기까지 하게 되었으니 말이다.

그런데 문제는 인공지능이 사람의 일자리를 빼앗는 나쁜 것인지, 인류가 겪고 있는 힘든 노동에서 벗어나게 해 주는 좋은 것인지에 대한 다른 시각이 존재한다. 예컨대, 고대의 많은 노동을 노예들이 전담했으므로, 아리스토텔레스, 플라톤, 소크라테스 같은 ‘훌륭한 사상가’가 나올 수 있었다는 측면과, 현대적 시각에서 본다면 이들은 매우 비현실적인 말만을 앞세우는 ‘백수’였다는 주장이 그렇다. 어떤 도구가 노동의 해방을 가져오게 하면서, 그것이 철학과 인문학에 큰 발달을 가져다준 것은 분명한 공(功)이지만, 그것으로 인해 과연 모두의 삶의 가치가 높아진 것은 아니라는 점은 과(過)에 속하기 때문이다.

‘호접지몽’의 교훈을 이해하고 받아들이고자 하는 노력은, 우리가 어떻게 사고하고 행동해야 할지, 우리의 삶에서 진정 중요하게 여겨야 하는 것이 무엇인지, 그리고 우리를 둘러싼 환경에서 어떻게 전체의 일부로서 내가 역할을 해야 하는지를 이해하는 데 도움이 될 것이다. 삶의 의미와 가치에 대한 이해를 높이는 데도 아마 중요한 역할을 할 것이다. 이러한 사유와 이해를 통한 나의 성찰은 우리 삶을 스스로 더 책임감 있는 행동을 하게 하고, 나의 행동이 전체에 미치는 영향을 고민하게 할 것이다.

이루지 못하거나 초현실적인 꿈(夢)에 사로잡혀 현실을 외면하거나 소홀해서는 안 되며, 자신이 이루려는 진정한 꿈(夢,Dream)을 위해 노력해야 할 것이다.