낙동강 발원지 문경 초점(草岾)

한 예로 근래에 와서 낙동강수계 낙동강 발원지에 대한 논란이 있는데, 그 내용은 “강원도 태백시에서 1481년에 발간된 동국여지승람 삼척도호부편을 근거로 황지를 낙동강의 발원지로 주장하고 있으나 학계에서 현지 답사한 결과, 강원도 태백시 화전동, 삼수동에 걸쳐 있는 산 천의봉(天衣峰)의 동쪽 계곡에 있는 너덜샘을 발원지로 보아야 한다”는 주장이 있었다.

그리고 또 하나 검룡소를 직접 답사한 어느 인사가 말하기를 “사실, 검룡소보다 더 높은 곳에서 한강은 시작된다. 금대봉 정상 아래에 있는 제당굼샘이 그곳이다”라고 하는 것과 예로부터 전해오는 말 중에 “태백시에서 창죽동으로 가는 고개는 물줄기가 세 갈래로 나뉜다고 해서 삼수령이라고 불린다. 이 고개를 기점으로 한강과 낙동강, 오십천이 발원한다”라고 하는 것으로 보아도 어느 한 지점을 발원지로 국한하는 것은 문제가 있다고 본다.

이렇게 되면 낙동강은 “황지냐? 너덜샘이냐?”, 한강은 “검룡소냐? 제당굼샘이냐?” 발원지에 관해서 논란과 갈등이 있을 수 있으니 빗물이 모여 흘러가는 최상류, 최고지점의 계곡이나 골짜기를 발원지로 보면 모든 문제는 해결되며 문경의 초점도 지금 새재의 고갯마루가 경상도와 충청도, 낙동강 유역과 한강 유역을 가르는 경계 지점 분수령이며, 영남지방의 어원이 조령의 남쪽이란 뜻이니 여기가 바로 영남, 기호지방의 분기점이 되는 곳이므로, 새재 고갯마루 남쪽 계곡을 발원지로 보면 되는 것이다. 

다시 말해 조령관에 비가 내리면 용마루 남쪽으로 떨어진 빗물은 초곡천 소야천, 영강을 거쳐 낙동강으로 흘러 들어가 남해(부산)로 빠지고 북쪽으로 떨어진 빗물은 한강으로 흘러 서해(서울)로 가게 된다는 사실을 그대로 적용하여 조령관 남쪽 이 일대를 낙동강 3대 발원지 중의 하나라고 한다면 무리가 없다고 본다. 용천수는 상징적인 것이 될 뿐이다.

결론적으로 세종실록지리지를 근거로 낙동강의 역사적 발원지는 한 곳이 아닌 태백의 황지, 문경의 초점(조령), 영주 소백산 이렇게 세 곳이다. 좀 더 구체적으로 명시를 하면 강원도 태백시의 함백산 동쪽에 있는 황지가 있는 인근 지역과 경북 문경시 북쪽에 있는 초점(새재)의 남쪽 일대 초곡천이 시작되는 곳과 경북 영주시 순흥 소백산 죽계천 지역을 낙동강 발원지로 보면 되는 것이다.

글을 마치며 하나 제언(提言)하고자 한다. 지금은 고인이 된 한평생 문경발전을 위해 애쓰고 많은 업적을 남긴 김석태 선생이 주축이 되어 추진한 '낙동강발원지초점(새재)보존회'가 문경새재에 낙동강 발원지를 조성하고 2011년 6월 28일 표지석 제막식을 개최했었다. 

그 이후 매년 '낙동강발원지초점(새재)문화제'를 개최하기로 하였으나 관련 기관(시도)이 외면하여 개최하지 못하다가 2018년 11월 24일 제2회 낙동강발원지초점(새재)문화제를 성황리에 개최하였지만, 다시 중단되었다. 모쪼록 민선 8기 제9대 문경시장 출범을 앞둔 시점에서 문경의 정체성 확립과 역사에 바탕을 둔 문경만의 축제가 개최되는 것이 바람직한바 낙동강 발원지 초점이 문경의 명소가 되고 특색있는 축제인 “낙동강발원지초점(새재)문화제”가 다시 개최될 수 있도록 관계 당국은 검토, 추진하길 바란다.