고령군, ‘대왕(大王)명 토기’ 출토

①해당 글자는 ‘王’혹은‘干’으로 추정되나, 王의 경우 두 번째 가로가 첫 번째 가로획보다 짧게 쓰여지나, 干의 경우 두 번째 가로획이 첫 번째 가로획보다 길게 쓰여지는 점을 고려할 때, 해당 글자는 ‘王’일 가능성이 높다.

② 충남대 소장품인 大王명 유개장경호의 경우, 출토지는 불분명하지만, 이번 출토된 명문토기와는 상호보완적 관계로 6세기 중후엽 제작된 대왕명 유개장경호의 선례를 고려하면, 해당 글자는 ‘王’으로 보는 것이 타당하다.

이번 명문 토기의 출토는 대가야사 연구에 있어 새로운 전환점이 되는 계기가 될 것으로 보인다. 우선 대가야의 왕도인 고령지역에서 최초로 출토된 명문이면서, 이를 ‘大王’으로 읽을 때 대가야 궁성지 실체에 대한 논란의 여지를 잠재울 수 있으며, 근래에 제기되고 있는 대가야 고대국가론에 큰 힘이 실릴 것으로 보인다.

다만 명문의 해독 및 명문 토기의 의미에 대해서는 현 단계에서 단정 짓기보다는 학계에 이를 보고하고 학술토론회를 통한 본격 논의가 필요하다는 것에 참석한 모든 연구자들이 동의했고, 고령군은 발굴조사기관과 협력해 ‘大王명 토기’에 대한 학술토론회를 개최해 해당 유물이 지니는 역사적 가치에 대해 논의하기로 했다.

또한 해당 유물의 명문은 인장으로 찍은 것으로 대량 생산이 가능하다는 점, 대가야 궁성지 발굴조사에서 해자 및 석벽부가 조사구역 동편으로 이어진다는 점을 고려해, 대가야 궁성지 발굴·정비사업을 중장기적 계획을 통해 이어가고자 한다.

가야사 연구는 사실 삼국의 역사에 비해 소외되어 온 것이 사실이지만, 지속적인 조사·연구·복원·정비 등을 통해 그 역사문화의 실체가 드러나고 있으며, 그 결과로 2023년 9월 고령 지산동 고분군을 비롯한 가야고분군의 세계유산등재, 2024년 7월 고령군이 20년만에 신규 고도로 지정되는 성과가 있었다.

고령군은 금년 하반기부터 대가야권 최대고분인 ‘지산동 5호분’, 고령지역 최대 토기 가마 유적인 ‘합가1리 토기 가마 유적’, 대가야-신라의 접경지대에 축조된 ‘봉화산성’등에 대한 학술발굴조사를 계획하고 있으며, 본격 대가야사 연구 복원사업을 통해 역사문화도시 고령을 조성하기 위해 최선을 다할 계획이다.