영주, 촘촘한 복지안전망으로 고독사 예방 앞장

복지정책과 회의 모습.<영주시 제공>

영주시가 1인 가구 증가와 사회적 고립 문제에 대응하기 위해 복지사각지대 해소와 고독사 예방을 핵심 과제로 삼고, AI·IoT 기술과 시민 참여를 결합한 스마트 돌봄체계를 강화하고 있다.

스마트 돌봄 일환으로, 시는 한국전력공사 영주지사와 협력해 AI데이터를 활용하여 전력 사용량과 통신 데이터를 기반으로 위험징후를 감지하는 ‘1인가구 안부살핌 서비스’를 운영 중이다. 이상 패턴이 확인되면 담당자가 즉시 현장을 방문해 조치하며, 실제로 수차례 고립 위기를 조기에 발견한 사례도 있다.

올해 시범 운영에서만 136건의 알림이 발생했고, 담당 공무원은 현장을 직접 찾아 즉각 조치했다.

또한 ‘스마트플러그 설치 사업’을 통해 고독사 위험이 높은 1인가구 100가구에 IoT 안전장치를 보급했다. 전력량과 조도 변화를 감지해 일정 시간 변화가 없을 경우 자동 알림이 전송되는 장치로, 사생활 침해 없이 안전을 지킬 수 있다.

기술 돌봄과 함께 영주시는 ‘이웃이 이웃을 돌보는’ 사람 중심 복지공동체를 만들어가고 있다.

대표적으로 ‘사랑의 건강음료 지원사업’은 배달원이 저소득 1인가구에 건강음료를 전달하며 안부를 확인하는 사업으로, 지난해 7,800회 방문을 통해 10건의 위기 상황을 조기에 발견했다.

또한 ‘복지등기우편 서비스’를 통해 집배원이 복지대상자의 생활실태를 확인하고 행정기관에 전달하고 있으며, 복지시설과 우체국 등에 설치된 ‘복지사각지대 신고센터’를 통해 시민 누구나 위기가구를 손쉽게 신고할 수 있다.

아울러 ‘행복기동대’는 이·통장과 자원봉사자 200여 명이 참여해 마을 곳곳을 돌며 위기 가구를 발굴하고 복지서비스로 연계하는 역할을 맡고 있다.

향후 △복지터치포인트 구축, △청년 고독사 예방 프로그램 추진, △스마트플러그 보급 확대 등 생활밀착형 사업을 단계적으로 추진해 기술과 사람의 온기가 함께하는 복지행정을 실현해 나갈 방침이다.

정근섭 복지정책과장은 “혼자 지내는 시민이 늘어날수록 작은 변화에도 관심을 갖는 것이 진짜 복지의 시작”이라며 “AI와 지역 공동체가 함께하는 촘촘한 복지안전망을 통해 누구도 소외되지 않는 도시를 만들어가겠다”고 밝혔다.