최기영 봉화군수, 국립백두대간수목원과 청사진 의논

국립백두대간수목원장 이하 간부공무원 초대 간담회 모습.<봉화군 제공>

최기영 봉화군수가 민선 9기 핵심 공약사항인 ‘산림 치유 관광혁신’을 실현하기 위해 임기 초반부터 거침없는 행보를 이어가고 있다.

봉화군은 국립백두대간수목원장 이하 주요 간부공무원을 군수실로 초대해 간담회를 개최하고, 민선 9기 동안 실행 가능한 구체적 산림관광 청사진을 함께 그려 나가겠다고 전했다. 회의는 형식적인 절차를 탈피해 군수실에서 격의 없이 진행 됐으며, 지역과 국립기관이 상생할 수 있는 실무적인 혁신 방안들이 대거 논의됐다.

핵심 논의 중심에 선 국립백두대간수목원은 지난 2015년 준공 이후 2018년부터 본격 운영에 들어간 대규모 시설이다. 상시 근로자 300명 이상을 고용하고 연간 관람객 40만 명을 돌파하는 등 지역 경제에 연간 약 628억 원의 직접적 경제 효과를 창출하며 봉화 핵심 자산으로 자리 잡았다.

최기영 군수는 수목원의 이런 인프라와 우수한 연구 역량을 군 전역으로 확장하겠다는 의지를 표명했다.

또한 지역 특화 자생식물 산업화를 위한 기본 계획 수립을 검토·추진하고, 유관 연구 기관과 유기적 협력을 바탕으로 정부의국비 지원 사업을 확보해 나갈 계획이다. 이를 통해 군 전역을 친환경 ‘자생식물 산업 클러스터 거점’으로 안착시키기 위한 단계별 전략을 다각도로 모색한다.

이날 간담회에는 이 같은 산림 관광 및 산업 혁신 방향에 대해 양 기관이 공감대를 형성했다. 수목원 관계자 역시 군의 비전에 공감하며 적극 협력을 약속했다.

이와 함께 민선 9기가 지향하는 관광 혁신 일환으로, 봉화 대표 여름 축제인 ‘봉화은어축제’와 수목원 방문을 하나로 묶은 체류형 관광 패키지 상품 개발에도 속도를 낸다. 

최 군수는 상시 소통과 실무 협력을 강화하기 위한 방안으로 '인력 파견'을 제안했다. 

최기영 군수는 “민선 9기 봉화의 미래는 청정 산림 자원을 어떻게 혁신하느냐에 달려 있다”며 “국립백두대간수목원과 깊은 공감대와 긴밀한 파트너십을 바탕으로 자생식물 산업 경쟁력을 강화하고, 군민이 체감할 수 있는 '산림 치유 관광 르네상스'를 열어가겠다”고 강조했다.