한국도공 해외봉사단, ‘혈맹’에티오피아서 봉사활동

한국도로공사가 아프리카 에티오피아에 해외봉사단을 파견해 지난 6~12일 7일간에 걸쳐 글로벌 사회공헌활동을 펼쳤다.

직원 24명으로 구성된 해외봉사단은 에티오피아의 수도 아디스아바바에 위치한 한국전쟁 참전용사마을을 방문해 주택들을 개·보수하고 세탁기, 의류 등 생활용품을 전달했다. 또 한국전쟁 참전용사들을 만나 감사의 마음을 주고받는 시간도 함께 가졌다.

에티오피아는 6·25전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 유엔군 일원으로 참전해 1965년 철수할 때까지 총 6천37명을 한국에 파병했다. 이들이 본국으로 돌아와 참전용사마을이 만들어졌으며 현재는 한국전 참전용사와 그 후손들이 거주하고 있는 빈민촌이다.

또 봉사단은 ▲한국어학당 교실 개보수 및 벽화 그리기 ▲현지 어린이들과 함께한 미니운동회 ▲한국어 특강 및 태권도 시범 등의 다양한 문화교류 활동을 했다.

의료혜택을 받지 못하는 주민들을 위해 명성기독병원(에티오피아 한인병원) 의료진 14명과 함께 수도에서 약 190km 떨어진 즈웨이 지역까지 이동해 이틀간 250여명의 주민을 진료하고 의약품을 지원했다.

이번 해외봉사에는 도로공사의 도로교통 전문가 등 7명이 함께 참여해 아디스아바바에서 ‘도로학교’도 개최했다. ‘도로학교’는 도로교통 관련 지식·경험의 전수를 통해 대상국가의 기술발전을 도모하고 문화교류도 함께 진행하는 공공외교 프로그램이다.

기술전수는 에티오피아 도로청 및 교통부 공무원과 장래 엔지니어를 꿈꾸는 대학생들을 대상으로 도로교통 분야 강의를 5일간 진행했으며 도로공사가 사업을 수행하고 있는 현장도 견학했다. 도로공사는 현재 에티오피아 즈웨이-아르시네겔레 등 2개 구간에서 설계검토 및 시공감리 용역을 수행하고 있다. 

문화교류는 에티오피아 유일의 아마추어 여자야구단 ‘HOPE’와 교류협약을 맺고 야구장비 후원 및 친선경기를 가졌다. ‘HOPE’는 오는 9월 국내에서 열리는 LG컵 국제여자야구대회에 에티오피아 대표로 참가할 예정이다.

도로공사는 수혜국에서 공여국으로 성장한 대한민국이 국제사회의 일원으로서 책임 있는 역할을 위해 도로학교를 계획했으며 올 하반기 新 실크로드가 뻗어나가는 신북방 지역(중앙아시아의 독립국가연합 10개국과 몽골, 러시아등)에서 두 번째 프로그램을 진행할 예정이다.

도로공사 관계자는 “창립 50주년을 맞아 실시한 이번 봉사활동은 봉사 프로그램에 기술전수 및 스포츠 교류까지 더해져 더욱 뜻깊은 시간이 됐다”며 “앞으로도 해외사업 진출 국가를 대상으로 다양한 사회공헌활동을 통해 현지 주민과의 유대를 강화하고 국가간 상호 신뢰관계를 구축해 나가는데 힘쓰겠다”고 말했다.

김범수 기자 news1213@naver.com