최종편집:2026-05-07 23:25:59

DGIST 연구팀, 말초신경계 기능 향상 전자약 기반기술 개발

전기 자극 통해 동물 모델에서 말초신경계 수초화 향상 확인
치료약물없는 난치성 말초신경계 신경손상장애치료 새 접근

황보문옥 기자 / 1351호입력 : 2022년 03월 21일 트위터 페이스북 밴드 카카오톡 네이버블로그 URL복사
↑↑ DGIST 뉴바이올로지학과 김민석 교수(왼쪽), 아시르 인티사르 타스누프 석박통합과정생. DGIST 제공
DGIST 뉴바이올로지학과 김민석 교수팀이 전기자극을 통해 말초신경계의 수초화를 향상시킬 수 있음을 연구를 통해 밝혀냈다고 밝혔다.

이는 기존의 약물 치료법이 아닌 전기 자극으로 탈수초화 신경병증을 치료할 수 있는 새로운 가능성을 보여주었고, 추후 전자약의 형태로 개발을 가능할 것으로 기대된다.

말초신경에서의 수초의 손실은 근육위축, 무감각, 발의 기형, 마비 등을 유발하며, 희귀 말초신경병증이 다양하게 존재하지만 현재까지도 확실한 치료 약물이 개발되지 못한 상태이다. 이에 김민석 교수 연구팀과 DGIST 웰에이징연구센터 이윤일 박사 연구팀은 마우스 배아의 배근신경절(DRG; dorsal root ganglion)을 모델로 사용해 수초 형성과정 초기에 다양한 주파수의 전기 자극을 가하였고, 중기 및 성숙기에 수초형성을 평가해 수초화 형성이 향상되는 최적의 전기 자극 조건을 발견했다.

또한 말초 탈수초성 신경병증의 흔한 이상 중 하나는 말초신경계의 지질 생합성 기능이 저하됐다는 점에 기인해, 전기 자극이 지질 생합성에 관여하는 여러 유전자의 발현을 향상시킨다는 것을 리보핵산 시퀀싱을 통해 밝혔고, 수초막을 분석해 전기 자극 후 수초 내 지질이 더욱 풍부해진다는 것을 확인했다.

김민석 교수는 “특정 전기 자극이 수초화의 지질 생합성 기능을 향상시켜 수초 형성을 도울 수 있음을 처음으로 밝히고, 이에 최적화된 전기자극 조건을 확보했다는 것이 이번 연구의 핵심”이라며, “특히 이와 같은 연구 성과는 현재 약물이 없는 난치질병으로 확장해 말초 탈수초성 신경병증 치료를 위한 전자약 개발로 확장 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 김민석 교수 연구팀의 이번 연구는 지난 2017년 4월 삼성미래육성 센터사업(SRFC) 과제로 선정돼 연구가 이뤄졌다. 연구결과는 지난 1월에 Biofabrication 온라인 판에 'An electroceutical approach enhances myelination via upregulation of lipid biosynthesis in the dorsal root ganglion'라는 제목으로 게재됐다.
황보문옥 기자
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