한국당, 죽었으니 다시 태어나라

6·13전국동시지방선거가 예상했던 대로 여당의 압승과 야당의 참패로 끝났다. 전국 광역단체장 17석 중 더불어민주당 14석, 자유한국당 2석, 무소속 1석으로 민주화 이후 실시된 선거에서 여당이 초유의 ‘싹쓸이’를 했다.
후반기 국회운영의 주도권을 갖게 될 국회의원 재보선도 11대 1로 민주당이 완승했다. 사실상 보수야당의 몰락으로 ‘죽어서 다시 태어나라’는 국민명령이었다.
민주당은 이번 선거를 통해 지방권력까지 거머쥐면서 견제 세력이 없어 우려스러운 점도 있으나 정국 주도권을 잡고 남북문제와 재벌개혁 등에 거침없는 국정 드라이브를 걸 것으로 보인다.
이번 지방선거는 지역일꾼을 뽑는 선거였으나 지역 이슈는 사라진 채 한반도 비핵화 문제를 둘러싼 남북과 북미정상회담이 선거판을 압도했다 해도 과언이 아니다.
선거환경이 이런 데다 부패 권력을 탄핵한 촛불혁명과 국정농단의 공동책임자라는 한국당의 도덕적 한계점이 유권자들의 머릿속에 입력돼 있어 원천적으로 야당에 불리했다.
그런데 이 당을 살리겠다고 나선 홍준표 대표는 민심과 동떨어진 독선적 당 운영에다 국민 정서에 반하는 막말로 국민적 공분을 사게 했다. 이런 분노한 유권자를 대신해 저항하는 국회의원은 존재하지 않았다.
선거 막판 홍준표 대표가 직접 나서 보수 텃밭인 대구·경북과 부울경(부산 울산 경남)을 찾아 ‘잘못한 건 없지만 잘못했다’며 최후 전선만은 지켜줄 것을 호소했으나 유권자들은 ‘너희들은 견제세력도 돼선 안 된다’는 결론을 내렸다.
민주주의 발전을 위해 견제와 균형이 조화를 이뤄야하는데 오죽했으면 유권자들이 완전히 죽였겠는가.
지금의 한국당으론 희망이 없으며 보수층을 대변할 능력과 자질이 없다는 메시지나 다름없다. 
국민은 보수세력을 궤멸시킨 박근혜-최순실 국정농단과 이에 따른 대통령 탄핵사태에 대해 고통이 따르는 혁신으로 다시 태어나길 기대했다.
그러나 국정농단의 공범인 친박을 비롯한 세력은 당 패권의 끈을 놓지 않으려고 고통이 따르는 혁신은 외면하고 당명만을 바꾸는 ‘위장개혁‘으로 국민을 우롱했다
게다가 변화하는 민심과 시대의 흐름을 모른 채 수구적 '외눈박이' 시각으로 문재인 정부의 남북문제에 대해 무조건 반대하는 구태정치를 반복해 왔다.
그 결과 국민은 문재인 정부의 1년을 심판해달라는 한국당의 요구를 무시하고 되레 야권을 심판한 것이다. 합리적 의혹과 도덕성 문제로 과거 같으면 판세가 뒤집힐 수 있는 ‘드루킹’ 사건과 ‘김부선 스캔들’도 먹혀들지 않고 투표결과 ‘니들이나 잘해’라고 답했겠는가.
한국당은 지방선거 패배 후 뒤늦게 홍준표 대표가 물러나고 중진의원 정계 은퇴 등 당 혁신을 요구하며 반성문까지 내놓았다. 그런데 희망의 싹이 보이질 않는다.
故 노무현 대통령은 비극적 최후를 선택해 자기 세력을 살렸고, 친노는 스스로를 ‘폐족’이라며 모든 것을 버린 뒤 권토중래 끝에 10여년 만에 다시 살아난 것을 반면교사로 삼아야 한다.
그들의 보스로 보수정치를 부패로 궤멸시킨 이명박·박근혜 전 대통령도 버려야 한다. ‘적폐청산’이란 이름의 저인망식 기획수사에 억울한 점도 있겠지만 범죄의 책임을 부하직원에 돌리고 담장 밖의 우매한 극우세력들을 바라보는 듯한 비굴한 감옥살이에 분노하는 국민도 많다. 
유권자들은 이번 선거에서 한국당을 회초리로는 바로잡을 수 없자 몽둥이로 응징한 것이다. 재건을 위해선 살생부로 거론되는 ‘9적’ 뿐 아니라 모두가 버리고 내려놓아야 한다.
그런 뒤 정치의 본질을 바로 알고 분명한 정체성을 가진 새 인물과 새 정책으로 다시 시작하라.

▲ 이 광 형 / 뉴스1 충북세종 본부장