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우리 농촌의 실상을 짚으면 아직까지 스마트 팜(smart farm)은 낯선 개념이다. 스마트 팜은 영농에 정보통신기술(ICT)을 접목한 지능화된 농업이다. 사물 인터넷(IoT: Internet of Things)기술로 농작물 재배 시설의 온도·습도·햇볕 량·이산화탄소·토양 등을 측정 분석한다. 지금의 농촌의 실정은 거의 어르신들이 농업에 종사함에 따라, 스마트 팜에 서툴다고 봐야한다. 스마트 팜을 정착시키기 위해선, 젊은 피의 수혈이 절실하다. 지난 6월 통계청이 발표한 2017년 귀농?귀촌통계조사 결과에 따르면, 경북도가 14년간 귀농 1위를 차지했다. 경북에는 지난해 2,316가구(3469명)가 귀농해, 전국 귀농 1만2,630가구(1만9,630명)의 18.3%를 점유했다. 경북도내에서는 의성군(177가구)이 가장 많았다. 그다음엔 상주시(174가구), 영천시(154가구), 안동시(136가구)순이었다.
경북도에 따르면, 2021년까지 상주시에 50ha규모, 1,600억 원(국비 1,048억 원) 투입한다. 농업분야 단일 공모사업으로는 역대 최대다. 경북도는 이번 공모사업 유치로 스마트 팜을 토대로 한, 첨단농업 발전의 새로운 전기를 맞았다. 민선7기의 경북도 이철우 지사의 농업 공약 실천 1호로 자리매김 됐다. 스마트 팜 혁신 밸리는 스마트 팜 관련 생산?교육?연구 기능을 두루 갖춘, 산업단지이다. 2019-2021년까지 상주시 사벌면 일대에 조성된다. 조성면적은 50.5㏊이다. 기존 농가가 입주하는 생산단지 11.2㏊, 경영실습을 위한 임대형 스마트 팜 8.2㏊, 청년 농업인 교육용 보육센터 5.8㏊, 기술개발과 실증을 위한 테스트베드 4.2㏊, 산지유통센터 1㏊, 기반조성?공공주택 18.8㏊ 등으로 구성된다. 사업비는 스마트 팜 생산단지 357억 원, 임대형 스마트 팜 273억 원, 보육센터 256억 원, 정주시설 150억 원, 테스트베드 116억 원 등 총 1천600억 원이다. 국비는 1천48억 원, 지방비 357억 원, 기타 195억 원이다.
사업내용을 보면 은 최대 18개월간 교육실습과 경영실습을 하는 창농 과정 50명, 9개월 과정의 Agri-business과정 30명이다. 교육생들은 이후에 임대형 스마트 팜에서 최대 3년간 창농 기반을 마련한다. 는 스마트 팜 솔루션, 재배기술 및 병해충 등 전 분야다. 참여 연구기관으로 자율실증구역에는 KT, 팜스코, 미래원 등이 참여한다. 공공실증구역에 경북대, ETRI(한국전자통신연구원) 등 11개 산?학?연이 참여한다. 개발된 기술의 빠른 상용화를 위해 농업기술실용화재단과 협력해, 검?인증센터도 운영한다. 검증된 기술과 시설들은 지역 농가에 확산 보급된다. 는 상주시 관내 6개 농업인, 작목반이 참여한다. 재배품목은 수출가능성, 스마트 팜 기술 적용 가능성, 지역농 재배 의향들을 고려해 토마토, 딸기, 멜론, 포도(샤인머스켓) 및 피클용 오이 다섯 작목이 선정됐다. 는 실시간 데이터 공유 및 업무 효율성을 제고한다. 지역 내 작물을 연계?공동 출하하는 수출 거점 역할을 수행한다. 운영은 사벌농협이 맡는다. 를 조성해, 청년층의 식(食), 낙(樂)을 책임질 수 있는 환경을 만든다.
추진일정은 올해 말까지 토지 보상 및 인허가 작업을 마친다. 내년 초부터 기반공사에 돌입, 하반기부터는 보육센터, 임대형 스마트 팜, 실증 단지 등의 핵심시설과 생산단지, APC 등 유통시설, 정주 공간 등의 연계시설이 들어선다. 조성이 완료되는 2021년에는 운영인력, 기반시설조성, 청년보육, 생산?유통, 기술혁신 및 정주?기타 등 혁신 밸리 구축과 운영에 필요한 436명의 일자리가 새로 생겨난다. 필요 인력의 50% 이상은 상주시 지역주민 중에서 채용해, 지역경제 활력에도 보탬이 될 전망이다. 이번에 경북도가 추진하는 스마트 팜은 우리 미래의 농촌의 풍경이다. 경북도의 성공 여부에 따라, 우리의 농촌에도 젊은이들이 스마트 기기를 조작하면서, 농촌을 보다 젊게 만들 것을 기대한다.
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입력 : 2018년 08월 05일
