신천지교회가 코로나 뇌관되나, 31번 확진자 1천여 명 접촉

신천지 대구교회가 대구·경북지역 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산의 뇌관으로 떠올랐다.

대구시는 지난 19일 "대구에서 발생한 추가 확진자 10명 중 7명이 31번째 환자가 다니는 대구 남구의 신천지 대구교회에 다닌 것으로 확인됐다"고 밝혔다.

이날 경북에서 코로나 확진 판정을 받은 3명 중 2명도 이 교회에서 31번 확진자와 접촉한 것으로 보건당국은 추정하고 있다.

특히, 31번째 확진자가 지난 9일과 16일 두차례 참석한 예배 때 동석한 교인이 1천여 명에 달하는 것으로 파악돼 방역과 전파 차단이 쉽지 않을 것으로 보인다.

그렇다면 지역사회에 코로나19 대량 전파의 진원지로 지목된 신천지교회는 어떤 곳일까.

대구이단상담소 등에 따르면 경기 과천에 본부를 둔 신천지는 전국 12곳에 '집하'를 두고 있다.

각 집하에는 1만2천여 명의 교인을 모으고 있는데 코로나 환자가 집단 발병한 신천지 대구교회의 경우 '대구집하본부'로, 1만명이 넘는 교인을 두고 있는 것으로 알려졌다.

이동헌 대구이단상담소장은 "신천지는 교회라는 이름을 쓰고 있지만 사실은 매우 특수한 집단"이라면서, "삼삼오오로 하는 복음방 등의 방식을 통해 교인을 모집한다"고 말했다.

권영진 대구시장은 이날 "신천지 대구교회가 코로나19 확산의 진원지화되고 있다. 특단의 조치가 필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

질병관리본부와 대구시는 31번 확진자가 교회를 찾았던 지난 9일과 16일 예배에 참석한 이 교회 신도 1천여명에 대해 1대 1 면접조사를 실시한 후 선별작업을 거쳐 검사 대상자를 가릴 계획이다.

보건당국 관계자는 "이 교회에서 7명의 확진자가 나와 개연성이 있지만 31번째 확진자에게서 감염됐다고 단정지을 수는 없다"며, "여러 가능성을 열어놓고 31번 확진자뿐 아니라 다른 감염경로도 파악 중"이라고 말했다.
대구시는 신천지교회 측에 과도한 길거리 포교를 자제할 것을 권고할 예정이다.

황보문옥 기자