안동 산불 피해지 '아름답고 건강한 숲 변신'

지난 4월 소방청 국가화재정보시스템 등에 따르면, 2012년부터 2021년까지 10년간 경기도에서 발생한 산불은 약 3500건(전국 발생의 29%)이다. 강릉·동해 포함 동해안 산불은 산림 피해 추정면적 2만 4940ha다. 지난 3월 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면, 1만 5420ha 산림이 피해를 입었다. 올 들어 산불 발생 작년 2배를 육박했다.

경북도에 따르면, 안동 풍천·남후 대형 산불 피해지를 복구하기 위해, 3년에 걸쳐(2021년~2023년) 1,078ha에 161억 원 예산을 투입했다. 경관림, 내화 수림대, 경제림, 밀원수 및 특용수를 조림하여, 건강하고 아름다운 숲으로 조성했다. 지난 2020년 4월 24일~26일까지 발생한 산불은 건조 특보가 내려졌으나, 강풍과 낙동강에서 불어오는 돌풍이 만나 순간 최대 풍속 9~19㎧의 바람이 산불을 빠르게 확산시켜, 209억 원의 산림피해가 발생했다. 

경북도는 산불 피해지의 세밀하고 체계적 복구를 위해, 지역주민·자문위원 등 의견을 수렴했다. 산불 피해지 복구사업 기본계획 용역을 추진했다. 산림의 종 다양성과 건강성 확보를 위해, 침엽수와 활엽수를 섞은 혼효림을 조성했다. 주요 시설물이나 대형 산불로 확산을 방지하기 위해, 내화수종을 심은 내화 수림대 조성 등 3차년(2021년~2023년)으로 복구조림 계획을 수립했다.

1차 연도(2021년)는 공해가 발생하는 고속도로 주변으로 내한성과 내공해성이 강한 산벚나무, 가시권역인 민가 주변 등에는 이팝나무를 위주로 400ha에 59만 3,000그루를 식재했다. 

2차 연도(2022년)는 내화수종인 상수리나무, 굴참나무를 식재해, 산불예방 및 대형 산불로의 확산을 방지했다. 가시권역내 경관이 뛰어난 지역에는 산벚나무, 이팝나무 식재, 목재생산 등 경제림 조성을 위한 낙엽송 식재 등 다층적 구조를 형성할 수 있도록 침엽수와 활엽수를 섞은 혼효림으로 400ha에 80만 5,000그루를 식재했다.

3차 연도(2023년)는 가급적 지역주민 소득향상에 기여할 수 있는 밀원수 및 특용수인 헛개나무를 식재했다. 능선부를 따라 상수리나무, 굴참나무를 심어, 내화 수림대를 조성하는 등 278ha에 41만 7,000그루를 식재한다. 

최영숙 경북 환경산림자원국장은 한 순간의 부주의로 잃어버린 소중한 산림을 건강하고 아름다운 숲으로 복구한다. 미래 세대가 풍요로운 산림의 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다한다.

여기서 본지의 기사를 읽다보면, 그 어떤 저택의 정원수를 가꾸는 것과 같은 인상이다. 현재 심은 나무는 원래부터 있던 나무가 결코 아니다. 자연은 자연을 그대로 둘 때에, 산불이 나기 전의 생태계로 간다. 산불이 난 후 개미는 13년, 조류는 19년, 경관 및 식생은 20년, 야생동물은 35년, 토양은 100년이 걸려야 복구된다. 

2005년 4월 5일 입산자 실화(失火)가 중요 문화재인 낙산사까지 덮쳤다. 피해 면적의 88%인 1,098㏊는 인공적으로 복구했다. 나머지 1,18㏊는 시간이 지나면서 저절로 풀과 나무가 다시 자라나도록 자연 복구하는 계획이었다. 

피해 면적의 88%인 1,098㏊의 복구가 인위적이면, 결국 그 나무는 잘 토착할까 의구심이 든다. 낙산사 범종(梵鐘)을 복원했다할 망정, 종소리까지는 복원이 안 되는 것처럼, 산불자리도 자연 생태계 복원을 기다리는 것이 최상의 복원이다. 

올 여름 장마에 대비하여, 산사태의 대비만은 해야 한다. 일부 공무원들은 성과주의에 매몰되어, 산불지역에 정원수를 심는 것과 같이 하면, 안 된다. 정원수를 심는 그 예산으로 진화용 헬기나 감시초소·인원 늘이기, 소방 공무원 증원과 예우 개선에 투입하길 바란다.