세상만사 보기 나름

하늘은 시련만 주시는 게 아니라, 피할 길도 마련해 주신다. 자신만만하게 건강인이라 자처하던 필자가 78세가 되던 해에 지팡이와 종신 의남매를 맺었다. 노인들 중엔 지팡이 짚는 걸 남사스럽게 생각하여, 절룩이며 고통스럽게 사는 걸 보고, 안 그래도 웃음이 많은 필자는, 참느라고 조용히 웃었다. 필자는 처음 지팡이 짚고 나니, 기운이 펄펄 나고, 지팡이야 말로 숨은 국보라는 걸 점감했다. 나는 지팡이를 짚으면 힘이 넘치고, 자신감이 생긴다. 다리 아픈 사람에게 가장 용한 명의는 지팡이라고 자신 있게 외친다.

나는 81세 나이에 걸맞게 성장(!)한 늙은이가 되었다. 지난날 내가 심심풀이로 점을 해봤더니, 내겐 ‘숨겨 논 애인’이 있다고 했다. 아무리 생각해도 내게는 숨겨 논 애인은 없었다. 내겐 드러난 애인은 있다. 남에게도 떳떳이 말할 수 있다. 나의 드러난 애인은 사람 아닌, 평생을 동고동락한 시(詩)다. 

시(詩)도 내 말에 선뜻 동조하리라. 지금 생각하니, 지팡이가 내게 숨겨 논 애인이었다. 늘그막에 어딜 가나 나와 동행(同行)한다. 다만 잘 때는 지팡이가 노숙한다. 지팡이는 충직한 나의 보디가드다. 지팡이를 늘상 애용하지만, 휘두르지는 않으리라. 다리가 아프면서도 아직까지 지팡이와 동지가 못되고 남으로 지내는 이들에게 어서 지팡이를 짚으라는 복음(福音)을 전하는 어느새 전도사가 됐다.

세상만사는 보기 나름, 생각하기 나름이다. 길거리에서 제자들을 만나면 지팡이를 짚은 나를 보고 놀란다. 나라고 만년건강일 수 있나? 지팡이를 짚고, 자립(自立)하는 늙은 스승을 보고, 선생님이 오래 우리 곁에 계셔, 고맙다고 생각하는 사려 깊은 제자들이 되었으면 더욱 좋겠다.

임인년 새해를 맞아, 세명일보 애독자들이여, 다복(多福)하소서.