이강덕 시장, “시민과 함께 달려 온 10년, 포항이 빛났다”

▲회색 산업도시에 부는 녹색 변화, 그린웨이 프로젝트=이강덕 시장은 “시민이 가장 잘한 정책 중 하나로 꼽는 것이 바로 회색 도시를 푸르게 만드는 그린웨이 사업을 추진한 것”이라며 “시민이 공감하고 체감할 수 있는 정책이야 말로 좋은 정책”이라고 설명했다.

이 시장은 취임 초기 기능 중심의 산업도시였던 포항을 녹색 생태도시로 만들기 위해 그린웨이 프로젝트를 지난 2016년부터 시작해 현재 축구장 95개(67만㎡) 면적의 도심 녹지공간을 조성했다.

특히 100킬로에 달하는 해안둘레길 조성, 도시 숲 확장, 학산천 생태하천 복원 추진 등 시민의 건강한 삶을 위한 자연친화적인 생태공간 확충에매진해 왔다.

▲안전·복지·문화·교통 등 정주 여건 개선, 시민이 살고 싶은 도시 조성=이강덕 시장은 포항의 저력은 위기 극복의 힘에서 나온다고 강조하며, 지난 10년 간 위기가 포항을 더 단단하게 만드는 버팀목이 됐다고 설명했다.

포항시는 지진 발생 후 신속하게 특별재난지역 선포를 건의하고, 이재민의 일상 회복을 지원했다. 민관 거버넌스를 통해 촉발 지진임을 규명하고, 지진특별법을 통과시켜 실질적 피해구제의 길을 열었다.

또한 태풍 힌남노 내습 후 피해를 항구적으로 예방할 수 있는 안전도시종합계획 수립과 산업위기 선제 대응 지역 지정, 형산강국가하천정비 예비타당성조사 지정 등 재난에 대응하기 위한 안전도시 기반을 탄탄히 다져가고 있다.

이밖에도 포항시는 포항문화재단을 출범하고, 전국 최초 법정 문화도시로 지정받는 등 수준 높은 문화예술 도시를 만들기 위한 성과를 창출했으며, 향후 지역의 정체성을 담아낸 시립박물관 건립을 시민과 함께 추진하며 문화의 품격을 한층 더 높여나갈 예정이다.

아울러 스페이스워크, 연오랑세오녀테마파크, 이가리 닻전망대, 곤륜산 패러글라이딩 활공장 등 체험형 해양관광 명소를 조성했으며, 환호공원에서 포항운하에 이르는 영일만관광특구 지정으로 포항시는 연간 700만 관광객이 찾는 해양관광의 메카로 자리 잡았다.

특히 곧 착공에 들어가는 국제전시컨벤션센터를 중심으로 특급호텔 유치, 대규모 국제행사·박람회 등 다양한 비즈니스 모델을 준비해 일자리가 창출되는 차별화된 ‘MICE 산업’을 집중 육성해나갈 계획이다.

또한 도시경쟁력 향상을 위해 지난 2015년 포항역 KTX 개통을 시작으로 동해남부선, 동해중부선 영덕 구간, 포항~수서 SRT 개통을 통한 철도 접근성을 강화했고, 포항~울산 고속도로 준공에 이어 포항~영덕 고속도로도 순조롭게 마무리되는 등 광역교통망을 지속 확충해오고 있다.

시는 향후 영일만 횡단대교 건설을 본궤도에 올리고, 대구경북통합신공항과의 접근성을 강화해 환동해 중심 물류 교통망을 완성해 지역산업의 경쟁력을 더욱 향상시킨다는 방침이다.

지역 정주 여건의 핵심인 교육과 복지 분야에서는 경북 최초로 어린이집 무상교육, 유치원·초중고 전 학년 무상급식, 중고교 신입생 무상 교복 등 3무(無) 복지를 추진해 보육의 부담을 덜어줬으며, 포스텍 글로컬대학 선정, 교육발전특구 시범지역 지정으로 올해부터 본격적인 지역 혁신 인재 양성에 힘쓸 계획이다.

이강덕 시장은 “지난 10여 년 동안 시민들의 큰 사랑과 전폭적인 지원이 있었기에 지금의 포항이 있다고 생각한다”며 “앞으로도 위대한 시민과 함께 지속가능한 도시, 더 큰 포항의 미래를 만들기 위해 남은 임기 마지막까지 최선을 다하겠다”고 말했다.