계명대 이종원 교수, 과기정통부 ‘나의 연구 도전기’ 최우수상

계명대 건축학과 이종원 교수<사진>가 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단이 처음 개최한 ‘나의 연구 도전기’ 공모전에서 최우수상을 수상했다. 이 교수는 지난 13일 서울 SKT31 컨벤션에서 열린 본선에서 연구자 12명 가운데 최고상을 받아 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관상과 상금 500만 원을 받았다.

이 교수는 ‘소통에서 시작되는 과학’을 주제로 주거 취약계층 주거환경 문제를 해결하기 위한 연구 과정과 시행착오를 발표했다. 저비용 주거환경 측정 센서를 개발했지만, 주민들이 사생활 노출을 우려해 현장 적용에 어려움을 겪은 경험을 소개했다.

이후 복지사와 시민단체 등 지역사회 관계자들과 협력하고, 주민이 연구 과정에 직접 참여하는 시민과학 방식을 도입해 문제 해결에 나섰다. 기술 개발에 앞서 주민의 의견을 듣고 현장의 요구를 연구에 반영하는 방식으로 접근을 바꾼 것이다.

이 교수는 기술적 성과만으로는 현장의 문제를 해결하기 어렵고, 실제 사용자의 신뢰와 참여가 뒷받침돼야 한다는 점을 강조했다. 연구 과정의 시행착오를 새로운 방향을 찾는 계기로 삼았다는 점에서도 의미를 더했다.

이종원 교수는 “기술적으로 해결했다고 생각한 문제도 실제 현장에서는 전혀 다른 이유로 어려움을 겪을 수 있다는 사실을 경험했다”며, “연구 성과뿐 아니라 그 과정에서 만난 사람들과의 소통, 시행착오의 가치도 함께 나누고 싶다”고 말했다.