DGIST, 세계적 석학 초청 ‘액체생검(Liquid Biopsy) 2026’ 국제 포럼

DGIST(총장 이건우)가 지난 9일 오후 판교 코리아바이오파크 B1 강당에서 암 진단과 치료의 패러다임을 혁신하고 있는 액체생검(Liquid Biopsy, 체액을 통한 암 진단 기술)분야 최신 동향을 논의하는 'Meet the Pioneers: Liquid Biopsy 2026' 국제 포럼을 개최했다.

DGIST가 주최하고 씨티셀즈(CTCELLS), 한국바이오협회가 공동 주관한 포럼은 액체생검 분야를 대표하는 세계적 석학을 초청해 연구 성과를 공유하기 위해 마련됐다.인공지능(AI)과 로봇 자율실험 기술이 결합된 차세대 액체생검 연구 방향성을 국내 종양학 의료진 및 바이오 산업계와 함께 모색했다.

행사에는 순환종양세포(CTC, 혈액을 순환하며 암 전이를 유발하는 극소량의 종양세포) 연구의 세계 최고 권위자인 클라우스 판텔(Klaus Pantel) 교수와 카트린 알릭스-파나비에르(Catherine Alix-Panabieres) 교수가 연자로 나섰다. 독일 함부르크-에펜도르프 대학병원(UKE) 종양생물학연구소장인 판텔 교수와 프랑스 몽펠리에 대학병원 희귀 순환세포 연구소의 알릭스-파나비에르 교수는 오랜 공동연구를 통해 액체생검의 임상적 활용 범위를 넓혀온 핵심 인물들이다.

해외 석학 기조 강연에 앞서, DGIST 김민석 교수가 액체생검 분야 새 돌파구로 주목받는 'AI 네이티브 자율실험실'의 연구개발 방향과 가능성을 발표했다. 자율실험실은 AI가 데이터를 바탕으로 실험을 설계하면 로봇 기반 자동화 시스템이 이를 수행하고, 그 결과를 AI가 다시 분석해 다음 실험으로 연결하는 첨단 연구 체계다.

DGIST는 현재 한국연구재단(NRF) 지원을 받아 국립암센터, 한양대 산학협력단, 씨티셀즈, 로보스와 함께 산·학·연·병 공동연구를 주도하고 있다. 이를 통해 액체생검 연구에 AI와 로봇 기술을 접목해, 암 관련 바이오마커(몸속 변화를 알아낼 수 있는 지표)를 빠르고 정밀하게 탐색하고 검증하는 연구 플랫폼을 구축 중이다.

혈액 등 체액에 존재하는 정보를 분석해 암의 상태를 파악하는 액체생검은 최근 단순 진단을 넘어 치료 반응 모니터링, 신약 개발 및 정밀 의료 등으로 영역을 빠르게 확장하고 있다. 여기에 AI 자율실험 기술이 융합되면, 반복적인 실험이 자동화되고 데이터 기반의 정교한 분석이 가능해져 새로운 바이오마커 발굴 등 연구 효율성이 극대화될 것으로 기대된다.

김민석 DGIST 교수는 “이번 포럼은 세계적 액체생검 석학과 국내 연구진이 한자리에 모여, AI 기반의 차세대 액체생검 연구 가능성을 논의하는 자리”라며, “앞으로도 국내외 연구기관 및 산업계와의 글로벌 협력 네트워크를 확대해 첨단 바이오 분야의 새로운 융합연구 모델을 개척해 나가겠다”고 말했다.